L'unesco annonce que du 20 au 23 janvier 2010 Pondichéry en Inde sera le cadre d'une série d'évènements visant à commémorer les liens historiques unissant l'Inde, La Réunion et les Iles de l'océan Indien à travers l'engagisme.
 
► Qu'es ce que c'est?

S'incrivant dans le cadre du projet "La Route de l'esclave autour de l'océan indien" et explorant la dimension de l'Engagisme indien, "Pondichéry 2010" sera ainsi l'aboutissement d'un programme initié en 2004 par l'association Historun et La Chaire UNESCO de l'Université de La Réunion.
 
Le 16 décembre 2004 à Fort Dauphin (Madagascar) eut lieu la pose d’une stèle commémorant un des points de départ du peuplement de La Réunion.
 
Après les étapes de Madagascar, Saint Paul Ile de La Réunion en 2005, l'Ilha da Mozambica au Mozambique en 2007, puis Maurice et Mayotte en 2009. Le 22 Janvier 2010, les 100.000 engagés indiens qui ont participé à l’histoire de La Réunion, auront leur stèle.
 
► Pourquoi ?
 
La pose de la stèle de la mémoire de Pondichery constitue le point culminant de ce projet. C’est l’un des objectifs de "Pondichery 2010", opération de reconnaissance des territoires ayant participé au peuplement de La Réunion. 

Zinfos 974 rapporte que “L’objectif de Pondichery 2010 est de promouvoir la connaissance de l’histoire de l’océan Indien et la richesse du patrimoine culturel réunionnais. Il s’agit de recréer symboliquement la route du peuplement de La Réunion par la réalisation d’œuvres commémoratives renforçant ainsi les liens de La Réunion avec les pays concernés”.
 
Cette étape fondamentale enrichie la connaissance de l'histoire de l'océan Indien et la richesse de son patrimoine culturel.
 
Par la symbolique des stèles, la route des migrations des hommes qui ont constitué le peuplement de cette région est désormais balisée, participant ainsi de la reconnaissance de la place des engagés dans les sociétés de l'océan Indien.
 
► Comment ?
 
Le comité de pilotage, coordonné par Sudel Fuma, mis en place le 7 juin 2008, s’est accordé sur des objectifs fondamentaux. Créer les conditions d’une mobilisation massive en négociant par exemple avec une compagnie aérienne un vol direct. Ouvrir et partager le projet avec d’autres pays de la zone et les autres Départements d’Outre-mer. Symboliser la route de manière plurielle avec en plus de la pose d’une œuvre artistique des échanges culturelles, universitaires, économiques et peut-être culturels qui se perpétueront dans le temps. 

Une délégation partie en Inde du 10 au 17 mars 2009 a d’ores et déjà posé les premiers jalons à Pondichéry. Elle y a signé une convention de partenariat entre le comité indien présidé par le Docteur V. Nallam et le comité réunionnais présidé par Julien Ramin. La Région Réunion représentée par Yvon Virapin et le Conseil régional sont partenaires de ce projet. Madame Colette Pounia, originaire de La Réunion et résidente à Pondichéry depuis des années, assurera la mission de correspondante permanente et de coordinatrice du projet artistique.

La délégation a pu établir un pont avec Pondichéry en faisant la rencontre de nombreux officiels tels que le ministre de la Culture, le consul général de France, Madame la maire et bien d’autres, ces rencontres ont trouvé écho dans la presse indienne. Elle a aussi permis l’intégration de La Réunion à l’opération “Bonjour India”. Ce voyage a été une réussite qui approfondit les liens avec cette ville dont sont partis tant de ses ancêtres. 
 
Les Beaux-Arts partenaires du projet :

La réalisation de la stèle se fera en partenariat entre les Beaux-Arts de La Réunion et ceux de Pondichéry. Le choix s’est fixé sur une tête de proue qui sera installée sur la plage d’où sont partis bon nombre d’engagés. Fruit d’un travail commun entre plusieurs artistes sculpteurs, elle sera à l’image de La Réunion, la diversité dans l’unité, un carrefour où se rejoignent les cultures.
 
Pour les Beaux-Arts de La Réunion, elle devient un sujet à réflexion, un support d’échanges entre les étudiants des deux pays. Composée de pierres/sculptures qui s’assembleront, de plexiglas où la lumière pourra faire son jeu de révélation, elle alliera les techniques traditionnelles et ancestrales du sculpteur avec la modernité des matériaux. Un workshop sera organisé en Inde suite à une résidence à La Réunion d’artistes indiens et sera le premier lien entre les artistes.
 

► Que prévoit Pondichery 2010 ?

Le Collectif des Poùdjaris de La Réunion annonce sur temoignage.re s'associer à cette manifestation en organisant une cérémonie en l'honneur des engagés.
 
Paul Canaguy et Alain Mardaye, deux prêtres du collectif rapporte que la cérémonie à Pondichéry sera précédée d’une minute de silence sur le site du Godown. C’est un lieu constitué de baraquements où étaient concentrés les futurs immigrants avant leur embarquement. C’est par là que sont passés ceux qui sont parti à La Réunion, mais aussi à Maurice et en Afrique du Sud. 

Aura lieu ensuite une marche dans les pas des ancêtres de Godown aux vestiges de l’embarcadère où pourrait avoir lieu une mise à l’eau symbolique. La stèle sera ensuite inaugurée et des prières seront dites en citant les noms des immigrants.

L’érection de cette stèle permettra aussi à des familles indiennes de faire le deuil d’un parent parti sans revenir il y a un siècle et demi, et de retrouver une part de cet être dans les Réunionnais qui viendront à Pondichéry du 18 au 23 janvier. Car ces Réunionnais symbolisent ce que sont devenus les immigrants.
 
Les points forts :

• Colloque international sur le thème: "Diaspora indienne et interculturalité dans l'histoire des Iles et Pays de l'Océan Indien"

• Vernissage "Inde-Réunion: Trait d'union" 'Les portes du nouveau monde"

• Recueillement dans le lieu d'entrepôt des engagés indiens

• Cérémonie en l'honneur des ancêtres

• Inauguration de la Stèle au "Jardin de la mémoire"

 
C'est ainsi  Sudel Fuma, président d'Historun et responsable de la Chaire Unesco sur les relations et apprentissages interculturels à l’Université de La Réunion, espère “commémorer l’engagisme de 100.000 Indiens”.